На пороге перемен

    БЕСПРОВОДНОЙ МАКСИМАЛИЗМ

    Несмотря на многообещающие перспективы рынка услуг ШБД, сегодня его развитие в нашей стране наталкивается на ряд препятствий. Первое из них связано с чуть ли не запредельными ценами на клиентское оборудование. В настоящее время абонентские терминалы стоят более 1 тыс. долл., и эту планку удается снизить лишь в очень крупных проектах. Слабым утешением может являться лишь то, что аналогичная ситуация имеет место и в ряде других стран, например в Китае и Малайзии.

    Вторая проблема — сложность установки оборудования. В отличие, скажем, от WLAN или применения ADSL-модемов, настраиваемых самим пользователем, подключение к сети ШБД требует выезда к заказчику бригады из двух человек, причем одним визитом дело, как правило, не ограничивается.

    Третий барьер — дефицит частотного ресурса. Участки спектра, которые могут использоваться свободно, у нас в стране практически отсутствуют. Впрочем, даже если бы они и существовали, оператору сети ШБД от этого легче бы не стало.

    Наконец, свою ложку дегтя вносит сложность процедур, регулирующих использование радиоспектра. Не секрет, что получение оператором новых частотных присвоений в нашей стране обычно занимает около года.

    В сложившейся ситуации многие участники рынка воспринимают спецификации WiMAX как своеобразную палочку-выручалочку. Их жизненный цикл во многом аналогичен пути, который проделали стандарты семейства 802.11. И в том и в другом случае вначале существовало множество компаний, которые выпускали дорогие и несовместимые друг с другом устройства, а затем появились стандарты и индустриальные консорциумы, поставившие перед собой цель тестирования оборудования. В отношении сетей 802.11 это привело к значительному повышению уровня совместимости изделий разных фирм и радикальному снижению их стоимости. Достаточно сказать, что за последние десять лет стоимость беспроводных адаптеров упала примерно в 30 раз, а рынок оборудования Wi-Fi, напротив, вырос в десятки раз.

    Хочется надеяться, что благодаря спецификациям WiMAX то же самое произойдет с рынком сетей ШБД. Консорциум WiMAX Forum существует третий год и в конце нынешнего года, возможно, приступит к сертификации первых образцов оборудования. Основная причина задержки — ожидание окончательного утверждения стандарта 802.16-2004, который рассматривается как наиболее перспективный в плане воздействия на формирование рынка.

    Это воздействие обещает быть многогранным. Спецификации 802.16а и 802.16g, по сути, представляют собой толстенные тома технической документации, и надеяться, что производители будут следовать им до последней буквы, не приходится. Консорциум WiMAX Forum считает своей задачей поиск своеобразного общего знаменателя, т. е. выработку сильно редуцированного набора требований, который обеспечит базовую совместимость продуктов разных компаний как на уровне реализации технологий, так и с точки зрения доступных частот в разных странах мира. Предполагается, что такая совместимость предоставит операторам большую гибкость в выборе оборудования и одновременно упростит процедуру его установки. Наконец, принятие стандарта должно способствовать росту числа производителей, увеличению объемов выпуска и, в конечном счете, удешевлению клиентских устройств.

    В отношении ценового уровня, на который предстоит выйти этому рыночному сегменту, называются разные значения. Представители корпорации Intel, которая сегодня играет роль локомотива рынка WiMAX, утверждают, что первоначально клиентские устройства для сетей WiMAX будут стоить около 500 долл., но впоследствии цены снизятся примерно до 300 долл. Средства же поддержки WiMAX, интегрируемые в ноутбуки, должны быть значительно дешевле.

    Остается лишь один вопрос: когда все это произойдет? Беспрецедентная активность, которую развила в этом направлении Intel, уже приносит свои плоды (см., например, Сети, 2004, № 4, с. 21). В марте текущего года IEEE приняла окончательную, четвертую редакцию спецификации 802.16d — какие-либо коррективы в нее вноситься уже не будут. Ожидается, что ее формальное утверждение в качестве отраслевого стандарта 802.16-2004 может состояться в августе.

    В таком случае уже до конца года на рынке должны появиться первые наборы микросхем для устройств WiMAX. Потенциальных кандидатов на роль поставщиков три — Intel, Fujitsu и Atheros. Но, судя по всему, львиная доля данного рыночного сегмента достанется Intel, которая, по имеющейся информации, может выпустить первые наборы микросхем уже в октябре. Вскоре после этого, в начале 2005 года, мы увидим первые коммерческие решения для беспроводной «последней мили», соответствующие новому стандарту. Возможно, тогда же получит практическое воплощение концепция System-On-Chip. На 2005 год запланировано утверждение стандарта 802.16е, который регламентирует, в частности, поддержку мобильных абонентов и реализацию механизмов QoS в сетях WiMAX. Согласно прогнозам Intel, в 2006 году средства поддержки WiMAX будут интегрированы в ноутбуки (рис. 2), а годом позднее — в карманные ПК.

    Подлинный же расцвет сетей ШБД, основанных на стандартах группы 802.16, должен начаться в 2006 году. Судя по настроениям ведущих отечественных операторов беспроводных сетей, на сей раз Россия имеет шансы пойти в ногу с развитыми странами. Если, конечно, для новой технологии найдется место в радиоэфире.

    В ВЕЧНОМ ПОИСКЕ ЧАСТОТ

    Нехватка частотного ресурса — настоящий бич всех стран, где активно развивается рынок телекоммуникаций. Россия в этом смысле — не исключение.

    С точки зрения спецификаций 802.16a/d и 802.16е для фиксированной беспроводной связи могут использоваться частоты не выше 11 ГГц, а для подвижной — до 6 ГГц. В России для сетей WiMAX могут быть выделены частотные диапазоны в районе 2,5; 3,5; 5,2; 5,4 и 5,8 ГГц, но на практике выбор оказывается крайне ограниченным.

    На конференции обсуждались два подхода к обеспечению сетей WiMAX частотным ресурсом. Один из них сводится к поиску новых участков спектра, их освобождению от систем иного назначения и последующему использованию в сетях ШБД. Этот сценарий хорош в основном теоретически: болезненность процедуры вывода из конкретного частотного диапазона систем военного или гражданского назначения, а также то, что на практике она может занять не один год, ни для кого не составляют секрета. Не стоит недооценивать и сложность гармонизации национального и зарубежного радиочастотного спектра, отведенного под сети ШБД; наивно думать и о том, что зарубежные производители возьмутся выпускать оборудование специально для российского рынка.

    Другой подход состоит в использовании участков спектра, уже выделенных под беспроводные сети, для развертывания сервисов нового типа. По словам Александра Стадинчука, заместителя генерального директора НПФ «Гейзер», этот вариант предпочтительнее еще и потому, что для беспроводных сетей в России отведены достаточно широкие полосы частот. По его оценкам, для одной сети беспроводного доступа вполне достаточно трех каналов шириной 20 МГц, так что при наличии на одной и той же территории трех конкурирующих операторов в сумме им потребуется 180 МГц. Соответствующий ресурс сегодня имеется в районе 5—6 ГГц (рис. 1).

    Конкретные полосы частот выглядят так: 5150—5350 МГц (ширина 200 МГц), 5650-5725 и 5725—5850 МГц (в случае объединения последних смежных полос суммарная ширина также составит 200 МГц), 5925-6425 МГц (ширина 500 МГц). По мнению представителя компании «Флекс», построившего беспроводные сети доступа в городах Подмосковья, действительно перспективным является только последний из всех указанных диапазонов, а полосу 5,1—5,3 ГГц ждет та же судьба, что и участок спектра 2,4 ГГц: первоначальное его выделение операторам на лицензионной основе, а затем полное исчерпание и сильная зашумленность за счет повторного использования и действий радиопиратов.

    Так или иначе места в эфире для развертывания сетей WiMAX в нашей стране вроде бы предостаточно. Неизвестно только, какое решение на сей счет примет ГКРЧ.

    Другой вопрос, непосредственно примыкающий к проблеме радиоресурса, связан с выдачей операторам частотных присвоений. Согласно закону «О связи», выделение частотного ресурса отныне должно производиться только на конкурсной основе. Это требование представляется вполне логичным, если для сетей WiMAX будут изысканы и освобождены новые полосы частот. Однако если речь пойдет о модернизации беспроводных сетей без изменения частотных диапазонов, ситуация может стать абсурдной: операторы, уже получившие частотные присвоения и развернувшие беспроводные сети доступа на базе патентованных решений, при попытке перейти на индустриальный стандарт столкнутся с необходимостью участия в конкурсе, а то и вообще могут лишиться оплаченных ими частот.

    С одной стороны,конкурсный принцип вроде бы открывает доступ в данный рыночный сегмент всем желающим. С другой он обесценивает ресурсы, уже вложенные операторами в создание распределенных беспроводных сетей. Операторам действующих сетей ШБД остается лишь уповать на то, что при совпадении частотных диапазонов процедура получения частотных присвоений для них будет упрощена.

    А чтобы читатель не заблуждался относительно истинных перспектив развития сетей WiMAX в России, приведу слова Александра Стадинчука, прозвучавшие в ходе общей дискуссии: «Вопрос о выделении новых частот для сетей WiMAX ставить пока преждевременно». Комментарии, как говорится, излишни. Но будем надеяться, что медленно у нас только запрягают.