Интервью с разработчиками мониторов серии ColorEdge CG

В 2021 году серия мониторов с функцией управления цветом ColorEdge CG, разработанная компанией EIZO для творческих целей, получила высокую оценку ведущих дизайнеров всего мира и была удостоена премии научно-технической Академии кинематографических искусств и наук. Серия ColorEdge CG оснащена встроенной технологией самокалибровки для предсказуемой и точной цветопередачи, благодаря чему прочно закрепилась в области видеопроизводства. Как появились эти мониторы, и почему они были удостоены награды Академии — подробности в интервью лауреатов.

Новые возможности управления цветом для киноиндустрии

Поздравляем с получением награды за технические достижения!

Команда разработчиков: Спасибо!

Уэно: Академия кинематографических искусств и наук вручает три различные почетные награды, известные как научно-технические премии. Это подмножество наград «Оскар», с которыми мы все знакомы, и они присуждаются компаниям и новаторам, внесшими значительный вклад в киноиндустрию. Это была высокая честь для такой «молодой» компании, как мы, поскольку мы всё еще новички в производстве видео. Данная награда дает нам возможность завоевать доверие продюсеров во всем мире и представить наши продукты гораздо более широкой аудитории.

Вы, безусловно, заслужили признание в Голливуде. Что изначально побудило вас вторгнуться в эту область?

Уэно: Когда мы впервые запустили наши продукты для видеопроизводства, мы изначально ориентировались на телевещание, но спрос на те возможности управления цветом, на которых мы, в первую очередь, сосредотачивались, был невелик. В этой сфере то, что увидит домашняя аудитория, в значительной степени зависит от характеристик телевизоров, поэтому это не совсем подходило для нас в качестве целевой аудитории. Вместо этого мы решили сфокусироваться на области кинопроизводства, которая основана на науке о цвете, где компьютерное производство, такое как 3DCG и VFX, является нормой.

Ёнемицу: В период перехода от электронно-лучевых мониторов к жидкокристаллическим мы задавались вопросом, можем ли мы внедрить ЖК-мониторы в творческие области. С точки зрения управления цветом, характеристики ЭЛТ-мониторов могли сильно отклоняться по цветопередаче. Это была серьезная проблема, поскольку люди могли видеть, как цвета меняются по мере старения монитора. Хотя ЖК-мониторы в то время все еще немного отставали с точки зрения качества изображения, но когда дело дошло до цветовых вариаций, они намного превосходили ЭЛТ-модели, поэтому мы решили развить потенциал ЖК мониторов в будущем, выпустив продукт, предназначенный для творчества.

Накашима: Мы начали посещать выставку NAB Show в США с 2005 года в надежде закрепиться в области видеопроизводства. Но когда наш ColorEdge был принят Autodesk в качестве стандартного монитора для своей системы постпродакшн в 2006 году, узнаваемость нашего бренда расширилась по всей производственной сфере практически в мгновение ока.

Укрепление доверия с творческими коллективами

Какие факторы способствовали получению премии Sci-Tech Award?

Уэно: Серия ColorEdge CG имеет три основные отличительные особенности. Во-первых, это встроенный калибровочный датчик, который автоматически калибрует цвет и яркость экрана. Во-вторых, это запатентованная технология Digital Uniformity Equalizer (DUE), которая уменьшает колебания как яркости, так и цветопередачи для создания однородного изображения на экране. В-третьих, мы предоставляем SDK (software development kit — комплект для разработки программного обеспечения) для интеграции с другими приложениями. Считаем, что эта награда служит признанием наших многочисленных и уникальных технологий, ноу-хау и производственных возможностей, необходимых для реализации этих функций.

Что вы считаете важным в производстве в EIZO?

Сакуда: Для нас важно думать о наших пользователях как о партнерах и внимательно прислушиваться к их запросам, а затем реализовать услышанное в наших продуктах. У нас уже был опыт работы в сфере здравоохранения, но в видеопроизводстве все по-другому. Хотя также, как и в медицине, в области видеопроизводства существует множество стандартов и, некоторые из них также четко зафиксированы. Поэтому мы работали над тем, чтобы правильно понять производственные намерения авторов и приложили много усилий для того, чтобы отразить их запросы в спецификациях продукта.

Как вы работали над тем, чтобы завоевать доверие авторов?

Накашима: Для понимания того, как реагировать на запросы конечного пользователя, необходимы глубокие знания. Поэтому наши инженеры Уэно и Ёнемицу приняли участие в многочисленных беседах. Они помогли установить доверие за счет глубокого обмена информацией.

Как инженер — чему вы научились, разговаривая с создателями творческого контента?

Ёнемицу: Даже в нашей родной Японии были моменты, когда казалось, что обе стороны (режиссер и инженер) говорят на совершенно разных языках. Вначале мы иногда даже не понимали, о чем они говорят, поэтому задавали вопросы, выслушивали их ответы и пытались выразить то, что они говорили, нашими собственными словами. Постепенно мы нашли общий язык. Этот метод хорошо работал и за рубежом.

Стремление EIZO к совершенству производства

В чем, по вашему мнению, сильная сторона EIZO?

Накашима: Все наши продукты производятся EIZO Group, и все мониторы для внутреннего рынка производятся на нашем собственном заводе в Исикаве в Японии. Мы также разрабатываем и производим продукты обработки изображений для широкого спектра отраслей, что позволяет нам использовать эффект синергии.

Каковы наиболее важные этапы производственного процесса монитора?

Сакуда: После того, как мониторы собраны на производственной линии, следует ключевой этап, который мы называем «старением», когда мониторы включают на определенный период времени с тем, чтобы экран стабилизировался. Старение имеет решающее значение для следующих шагов, потому что оно позволяет нам точно понять характеристики каждого монитора для будущих корректировок. Мониторы ColorEdge тестируются, как минимум, в два раза дольше стандартных мониторов с тем, чтобы подготовить их к дальнейшим особенно строгим настройкам.

Следующий шаг настройки уникален для ColorEdge. Перед настройкой ЖК-панель каждого монитора будет иметь некоторые отклонения по яркости и цветопередаче между центром и краями экрана. У нас есть уникальная технология, предназначенная для решения этой проблемы. Как упоминал ранее Уэно, мы называем ее Digital Uniformity Equalizer (DUE). После старения мониторы ColorEdge помещаются в темную комнату, где мы используем специальные измерительные устройства для очень точной настройки и повышения однородности изображения на экране.

Несмотря на то, что мониторы, на первый взгляд, являются идентичными, построенными из одних и тех же деталей, характеристики дисплея все равно будут различаться, и они не будут выглядеть одинаково. Поэтому для того, чтобы настроить каждый монитор в соответствии со спецификациями и стандартами, мы используем специальные инструменты для измерений в нескольких точках экрана и настройки гаммы, баланса белого и яркости. В результате мониторы ColorEdge способны отображать цвета с высокой точностью с минимальными различиями между мониторами.

Как это соотносится с добавлением автоматизированных процессов в 2016 году с процессами, выполняемыми вручную?

Сакуда: Там, где это возможно, мы используем новейшие автоматизированные линии с применением искусственного интеллекта на основе глубокого обучения. Поскольку мы следуем методу большого разнообразия при малом объеме производства, то для серии ColorEdge мы можем создавать «рецепты» настройки для каждой модели.

Для мониторов ColorEdge мы не проводим автоматическую проверку с помощью CCD-камер (charge-coupled device). Мониторы ColorEdge используются режиссерами и художниками, которые хорошо разбираются в деталях, поэтому проверки таких вещей, как качество изображения и градации, проходят через строгий визуальный контроль, выполняемый нашими опытными экспертами. И поскольку качество черного и темных оттенков особенно важны, эти проверки проводятся в темной комнате.

Расскажите о хорошо зарекомендовавшем себя датчике самокалибровки.

Ёнемицу: С самого начала серия ColorEdge заслужила доверие за быстрое время калибровки. Дошло до того, что клиенты, привыкшие к продолжительному времени калибровки мониторов других производителей, спрашивали нас: «Что у вас не так?». Им казалось, что калибровка завершается слишком быстро. За этой особенностью стоит производственный процесс, призванный максимально раскрыть потенциал каждого монитора.

Итак, как вы перешли от этого к самокалибровке?

Ёнемицу: Мы начали с предпосылки, что быстрая калибровка — это хорошо, но нужно попытаться исключить калибровку вовсе. У нас уже был опыт интеграции монохромного датчика в медицинские мониторы, поэтому в ходе обсуждения при разработке цветового датчика для мониторов ColorEdge, мы подумали, что если в этом есть такая же необходимость, почему бы не сделать мониторы способными калибровать себя самостоятельно?

Самокалибровка, в свою очередь, привела к пакетному управлению мониторами по сети. Не так ли?

Уэно: Обычно администраторы больше, чем создатели визуального контента, озабочены настройками монитора, включая калибровку, поэтому разрешение для администраторов по централизованному управлению мониторами помогает улучшить их рабочий процесс. Вот почему мы разработали программное обеспечение ColorNavigator. Оно позволяет управлять настройкой нескольких мониторов с одного ноутбука, причем удаленно.

Накашима: Растущее использование компьютерной графики и визуальных эффектов означает, что некоторые производственные компании управляют сотнями компьютеров. Несмотря на то, что Голливуд по-прежнему является центром кинопроизводства, все больше и больше компаний, связанных с видеопроизводством, распределены по всему миру. С тем, чтобы справиться с многочисленными изменениями в различных производственных средах, EIZO разработала решения, которые позволяют снизить нагрузку на инженеров и обеспечить возможность пакетной корректировки мониторов по сети.

Конечная цель: «без калибровки»

Эта награда заставляет вас чувствовать себя более уверенно в построении своего будущего?

Уэно: В свете нашей работы на сегодняшний день мы считаем «отсутствие калибровки» — нашей конечной целью в будущем. Необходимо, чтобы вы однажды могли включить свой монитор, и он был бы в надлежащем состоянии без каких-либо регулировок.

Ёнемицу: Мы стремились автоматизировать любую настройку монитора для того, чтобы освободить пользователя от этой рутинной работы. Но мы считаем, что для дальнейшего развития этой технологии мы должны работать над тем, чтобы мониторы отрабатывали калибровку незаметно для пользователя.

Сакуда: Я понимаю, что настройка характеристик монитора может вызывать некоторые трудности, и хотел бы приблизиться к вышеназванной цели хотя бы на один шаг.

Накашима: Другая наша задача — еще больше упростить интеграцию с другими системами с помощью SDK. Комплект разработчика уже помог нам заработать эту награду. Но быстрое расширение OTT медиауслуг (over-the-top — предоставление видео через интернет) привело к созданию все большего и большего количества контента. В тоже время уменьшение количества съемок на месте, которое мы наблюдали во время пандемии, открыло новые возможности для создателей компьютерной графики. Мы надеемся, что эта награда станет отправной точкой для дальнейшего прогресса, и что мы сможем и впредь вносить свой вклад в сферу видеопроизводства.

Надеемся также, что эта награда приведет к дальнейшей эволюции мониторов с управлением цветом, позволяя производителям контента создавать работы, наиболее точно отражающие их намерения.