Пробуксовочка в эфире

    Технология WiMAX является самой модной темой в мире связи. Производители, операторы и независимые эксперты сходятся во мнении, что в ближайшие годы именно сети WiMAX будут определять телекоммуникационный ландшафт многих стран.

    Принятие мобильной версии стандарта, присвоение сертификатов WiMAX Forum первым устройствам для фиксированных сетей широкополосного беспроводного доступа (ШБД), впечатляющие технические параметры таких сетей по сравнению с показателями систем 3G— все это добавляет оптимизма апологетам новой технологии. На столь радужном фоне от внимания многих пользователей ускользает, что WiMAX развивается и внедряется совсем не теми темпами, на которые рассчитывали ее архитекторы.

    Много воды утекло за полтора года, прошедших после публикации нашего предыдущего обзора о WiMAX (см. "Сети", 2005, №8, статья "Год со стандартом"). И ход событий в индустрии ШБД позволяет сделать неутешительный вывод: реализация планов, начертанных поборниками новой технологии, явно пробуксовывает.

ПЛАНОВ ГРОМАДЬЕ

    А планы эти были грандиозными. Основной движущей силой WiMAX была и в определенной степени остается корпорация Intel. Столкнувшись с трудностями при поставках микросхем для настольных систем, в первой половине 2003 года Intel приняла новое стратегическое решение. Оно состояло в формировании рыночного сегмента, связанного с беспроводным широкополосным доступом. Ни абсолютная новизна продуктовой ниши, ни опасность конкуренции со стороны компаний, с которыми Intel раньше сталкиваться не приходилось, ни отсутствие опыта выпуска компонентов для оборудования операторского класса не могли остановить микропроцессорного гиганта. В 2004 году маркетинговая WiMAX-машина Intel уже неслась на всех парах. Необходимо признать, что безудержный оптимизм по поводу WiMAX имел под собой основания. Многие технические параметры протоколов и оборудования WiMAX, которые закладывались на стадии разработки технологии, со временем были реализованы на практике. Более того, участие Intel сыграло решающую роль в продвижении WiMAX. За последние годы в истории мира телекоммуникаций, пожалуй, не найдется другого примера столь стремительного взлета новой технологии от уровня идеи до стадии готового индустриального стандарта и сертифицированных коммерческих продуктов.

    Окрыленная первыми успехами Intel строила амбициозные планы скорого превращения услуги ШБД в сетях WiMAX в своеобразный "ширпотреб". Однако выяснилось, что после вовлечения в развитие этого рыночного сегмента сначала десятков, а потом и сотен компаний для поддержания его высокой динамики стало недостаточно одного "локомотива" (даже такого гигантского, как Intel).